영국은 세계 교육 시스템의 중심에 있는 나라 입니다. 실제로 국제화 교육에서 영국식과 미국식 교육이 양대 산맥을 이루고
있으며 미국식 교육 역시 영국의 전통적인 교육 시스템의 영향을 받아 발전되었다고 보아도 무방합니다.
미국 내 많은 사립학교와 대학들 역시 초기 식민지 시대 영국 학교들의 분교 형식으로 만들어진 학교들이 현재까지 그
정통성을 지켜오고 있는 것을 보아도 참고가 될 만 합니다.
영국 교육은 학생의 개별적인 능력 개발에 중점을 두고 있습니다. 최소한의 과목 선정을 통하여 학생들 자신이 좋아하는
과목에 시간을 투자할 수 있도록 배려하여 개인의 창의성을 키우고 특성을 극대화 하고 있으며, 학업 능력뿐만 아니라 음악,
미술, 스포츠 등 다양한 활동을 통하여 학생의 인성교육에도 많은 노력을 기울이고 있습니다.
영국의 의무교육기간은 초등교육(Primary Education) 6년, 중등교육(Secondary Education) 5년의 의무교육이 이루어 지고
있습니다. 초등학교 취학 연령은 9월1일자 기준 만5세입니다. 유치원 과정은 의무교육기간은 아니나 실제 3세부터
무상교육을 받을 수 있고, 후기 중등과정도 의무교육기간은 아니지만 공립학교의 경우 무상교육을 실시하고 있습니다.
초, 중등교육 전체에 걸쳐 주요 단계(Key Stage)를 설정하고 이에 따른 교육과정을 운영하고 있으며, 각 단계가 완료되는
시점에서 학업성취도 평가를 실시하고 있습니다. 초등학교는 Key Stage 1 (1-2학년), Key Stage 2 (3-6학년)로 나누어지고,
중등학교(secondary school)는 Key Stage 3(7-9학년), Key Stage 4 (10-11학년)으로 구분하며, Key Stage 4를
GCSE(General Certificate of Secondary Education)과정 이라고 부르며 GCSE 시험과 함께 학생은 고등학교 과정에
해당하는 6th Form 에 진학하여 A-Level 시험을 준비, 대학에 입학을 하거나 Further Education (취업교육)을 위주로 하는
College에 진학, 혹은 곧바로 취업을 하게 됩니다.
영국의 연령별 교육과정은
- 취학 전 교육 (Pre-Preparatory Education: 2-7세)
- 5세 미만의 어린이에 대한 교육은 의무사항은 아니지만 증가하는 학부모들의 수요에 부응하기 위하여 점차 많은 학교들이
부속 유치원을 두고 취할 전 교육을 실시하고 있습니다. 읽기, 쓰기, 산수 등의 기본적인 학습 능력을 놀이를 통해
가르칩니다. 만 5세부터는 영국의 의무 교육이 시작되는데 지방교육청과 같은 LEA(Local Education Authority)에서
어린이에 대한 관리를 시작합니다.
- 초등 교육 (Preparatory / Primary Education: 7-13세)
- 보통 5-7세까지는 Infant School, 7세부터 11세까지는 Junior School 에서 교육을 받습니다. 국가가 정한 Key Stage 1, 2, 3
과정에 따라 영어, 수학, 역사, 지리, 과학, 외국어(라틴어, 프랑스어 등), 컴퓨터 등의 기본 과목과 미술, 음악, 체육 등의
기타 과목 수업을 통해 균형 있는 교육과정을 제공합니다. 마지막 2년 동안에는 CEE(Common Entrance Examination)를
준비합니다. Stage 1 평가는 만 7세, Stage 2 평가는 만 11세, Stage 3 평가는 만 14세 때에 이루어 집니다.
- 중등 교육 (Senior Education / GCSE : 13-16세)
- 교과목 중심의 학습 단계로서 7-11세 과목 중 일반과목을 공부하여 GCSE (General Certificate of Secondary Education)
시험 준비를 하게 되는데, 영국의 의무교육은 GCSE에서 마치게 됩니다. 필수 과목으로는 영어, 수학, 과학이 지정되어
있고, 그 밖에 기술, 역사, 지리, 음악, 미술, 체육, 외국어 등을 기초과목으로 선택할 수 있습니다.
예체능 수업의 경우 각 분야별로 수업이 진행되며 학생의 재능에 따라 선택 수업이 가능합니다. 특히 악기 등의 지도는
과외로 개인교습을 받을 수도 있습니다. 한국과는 달리 국가에서 예체능에 특출난 학생을 발굴/개발하려는 것이 영국
교육의 큰 특징이라고 할 수 있습니다. Stage 4 평가는 GCSE 시험으로 이루어지며 GCSE 시험과 함께 우리나라
고등학교에 해당하는 6th Form에 진학하거나 취업을 하게 됩니다.
- 중/고등 교육 (6th FORM / A-Level : 16-18세)
- 영국 의무교육은 16세, 즉 GCSE 과정까지로 마치게 되며 이후의 과정은 6th Form 과정이라고 부르고 대학진학을 목표로
하는 AS Level 과정과 A-Level 2년 과정으로 이루어져 있습니다. 본인의 진로에 따라 GCSE 과목 중 3-4과목을 선택하여
수업을 하게 되며 대학 수업방식과 같이 과목별로 전문적인 지도를 받아서 대학 입학준비에 돌입하게 됩니다. 첫해는 AS
Level 시험을 준비하며, 대게 4 또는 5 과목에 집중합니다. 2개의 AS Level 시험과목은 1개의 A-Level 과 같습니다. 두
번째 해에는 자신 있는 3개의 과목 (A2 Level)만을 선택하여 시험을 치르게 됩니다.
